La enfermedad meningocócica (muh-nin-jo-cok-ul) es una enfermedad bacteriana grave que puede provocar una inflamación grave de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis) o una infección del torrente sanguíneo (septicemia meningocócica o meningococemia). También se presenta neumonía (infección pulmonar), pero es menos común.

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Incluso con tratamiento, aproximadamente 1 de cada 10 personas que contraen la enfermedad meningocócica morirá y, de las que sobrevivan, hasta el 20 % sufrirá complicaciones graves y permanentes, como daño cerebral, daño renal, pérdida de la audición y amputación de brazos y piernas. , dedos de las manos o de los pies.

Cualquiera puede contraer la enfermedad meningocócica, pero ciertas personas tienen un mayor riesgo, entre ellas:

• Bebés menores de 1 año
• Adolescentes y adultos jóvenes de 16 a 23 años
• Estudiantes universitarios que viven en residencias
• Personas con ciertas condiciones médicas que afectan el sistema inmunológico como el VIH
• Los microbiólogos que trabajan rutinariamente con aislamientos de Neisseria meningitidis, la bacteria que causa la enfermedad meningocócica
• Personas en riesgo debido a un brote en su comunidad
• Individuos que viajan a un país donde la enfermedad meningocócica es epidémica o altamente endémica
• reclutas militares

De acuerdo con la Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la bacteria meningocócica se propaga a través del intercambio de secreciones respiratorias y de la garganta como la saliva o la saliva (p. ej., al toser, vivir en lugares cerrados, besarse).

Actualmente hay un gran brote continuo de enfermedad meningocócica en Florida, principalmente entre hombres homosexuales y bisexuales. Las vacunas ofrecen la mejor protección durante el brote.

Los primeros síntomas de la enfermedad meningocócica suelen ser similares a los de la gripe, lo que puede causar un retraso en el diagnóstico y el tratamiento. Los síntomas generalmente progresan muy rápidamente y pueden incluir una combinación de los siguientes:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Rigidez de nuca
• Confusión
• Náuseas vómitos
• Agotamiento
• Erupción purpúrea

La muerte puede ocurrir en tan solo 24 a 48 horas. Las personas que experimentan estos síntomas, especialmente si son inusualmente repentinos, progresivos o graves, deben ser examinadas lo antes posible por un profesional de la salud.

Mantenerse al día con recommended vaccines iEs la mejor manera de protegerse contra la enfermedad meningocócica. Dos vacunas meningocócicas (MenACWY y MenB) brindan protección contra los cinco serogrupos que causan la mayoría de las enfermedades meningocócicas en los EE. UU. (serogrupos A, B, C, W e Y). CDC recomienda MenACWY para:

• Todos los preadolescentes a la edad de 11-12 años
• Todos los adolescentes a los 16 años (dosis de refuerzo)

Las adolescentes y adultos jóvenes (de 16 a 23 años) también pueden recibir una MenB vaccine:

• La edad preferida es de 16 a 18 años.
• Se necesitan múltiples dosis para una mejor protección.
• Todas las dosis deben ser de la misma marca.

Hable con su profesional de la salud si su adolescente no recibió MenACWY o si está interesado en la vacuna MenB.

Los CDC recomiendan uno o ambos tipos de vacunas meningocócicas para personas con

• Ciertas condiciones médicas (hable con su profesional de la salud para el horario apropiado)
• Planes de viaje a zonas donde la enfermedad es común
• Trabajos trabajando con la bacteria.
• Mayor riesgo debido a un brote de enfermedad meningocócica

La enfermedad meningocócica se puede tratar con antibióticos, pero la atención médica rápida es extremadamente importante para ayudar a reducir el riesgo de muerte. Según la gravedad de la infección, las personas con enfermedad meningocócica pueden necesitar otros tratamientos, que incluyen:

• soporte respiratorio
• Medicamentos para la presión arterial baja
• Cirugía para extirpar tejido muerto, causada por septicemia.
• Cuidado de heridas para la piel dañada, causada por septicemia.

Incluso con tratamiento, una de cada 10 personas infectadas con la enfermedad meningocócica morirá. Hasta uno de cada cinco sobrevivientes tendrá discapacidades a largo plazo, como pérdida de extremidades, sordera, problemas del sistema nervioso o daño cerebral.

Actualizado en julio de 2022

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades