La rabia es una enfermedad vírica grave pero prevenible que suele transmitirse por la mordedura de un animal rabioso. El virus de la rabia infecta el sistema nervioso central de los mamíferos, causando finalmente la enfermedad en el cerebro y la muerte. La mayoría de los casos anuales de rabia notificados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se dan en animales salvajes como murciélagos, mapaches, mofetas y zorros, aunque cualquier mamífero puede contraer la rabia.

Carga

Cada año se registran en EE.UU. french 5.000 casos de rabia animal, de los cuales más del 90% corresponden a animales salvajes. Sólo alrededor del 10% de los casos de rabia animal en EE.UU. se dan en animales domésticos como perros y gatos.

Gracias a la vacunación de las mascotas, los programas de control de animales, la vigilancia, las pruebas y la profilaxis postexposición (PPE), la rabia humana es poco frecuente en EE.UU.

• En EE.UU. sólo se registran 1-2 casos de rabia humana al año.
• french del 70% de los casos de rabia humana en EE.UU. se deben a mordeduras de murciélagos.

Aunque las muertes humanas son raras en EE.UU., la rabia es casi siempre mortal para las personas que no buscan atención médica rápida.

El virus de la rabia debe viajar hasta el cerebro antes de poder causar síntomas, que pueden comenzar semanas o meses después de la exposición. Los síntomas en humanos incluyen:

• Debilidad
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Malestar
• Picor o escozor en el lugar de la picadura
• Ansiedad, confusión, agitación
• Delirio, comportamiento anormal, alucinaciones, hidrofobia (miedo al agua) e insomnio.

• Comprender el riesgo de rabia y saber qué hacer tras el contacto con animales puede ayudar a salvar vidas. Cualquier mamífero puede contraer la rabia, pero los animales más afectados en EE.UU. son los mapaches, las mofetas, los murciélagos y los zorros. La mejor manera de evitar la rabia en EE.UU. es dejar en paz a todos los animales salvajes, incluidos los heridos. Si encuentras un animal herido, no lo toques: ponte en contacto con las autoridades locales para que te ayuden. La rabia en los perros sigue siendo común en muchos países fuera de EE.UU., por lo que debe averiguar si la rabia está presente en los perros o en la fauna silvestre de su destino antes de realizar un viaje internacional, sobre todo si tiene intención de quedarse durante un largo periodo de tiempo y si piensa ir más allá de los destinos turísticos habituales para adentrarse en las aldeas locales.Dado que los animales domésticos pueden contraer la rabia de la fauna silvestre y transmitirla a los seres humanos, la prevención de la rabia en los animales domésticos es también un paso importante para prevenir los casos de rabia humana. Si entra en contacto con un animal rabioso, la rabia en humanos se puede prevenir mediante una atención médica rápida y adecuada. Si sufre mordeduras o arañazos, consulte a un profesional sanitario sobre las posibles opciones de tratamiento.

Si te ha mordido o arañado un animal salvaje o desconocido, lava la herida con agua y jabón. Hable con un profesional sanitario que pueda ayudarle a determinar si necesita un tratamiento antirrábico conocido como profilaxis postexposición (PPE), que consiste en una dosis de inmunoglobulina y cuatro dosis de vacuna antirrábica administradas en un periodo de 14 días.

Revisado en marzo de 2022

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades