La enfermedad por el virus del Zika está causada por un virus transmitido principalmente por mosquitos del género Aedes. El zika puede ser transmitido por las mujeres embarazadas a los bebés en desarrollo, y la infección durante el embarazo puede causar microcefalia y otros defectos congénitos graves. Las mujeres embarazadas que presenten síntomas de infección por el virus de Zika deben ser vigiladas de cerca por un profesional sanitario.

La forma más común de transmisión del Zika es a través de las picaduras de mosquitos, pero el virus se ha aislado en el semen y se han observado casos de transmisión sexual. Actualmente se están analizando las pruebas disponibles para comprender mejor el impacto en la salud pública de la transmisión sexual del Zika.

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El virus se aisló por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda. Desde entonces, ha permanecido principalmente en África, con pequeños y esporádicos brotes en Asia. En 2007, se registró una gran epidemia en la isla de Yap (Micronesia), donde casi el 75% de la población estaba infectada. En 2015 y 2016 se produjeron grandes brotes en Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, y hubo una transmisión local limitada en Florida y Texas.

Los países empiezan a informar cuando detectan la circulación del virus. Mantener un recuento de casos es difícil porque los síntomas de la enfermedad suelen ser leves y no todos los afectados son atendidos por un profesional sanitario.

• Los síntomas pueden incluir fiebre leve, erupción cutánea, conjuntivitis, dolor muscular y articular, malestar general o dolor de cabeza. Una de cada cuatro personas puede desarrollar síntomas, pero en los afectados la enfermedad suele ser leve, con síntomas que pueden durar entre dos y siete días.

  Los síntomas son similares a los del dengue o el chikungunya, transmitidos por el mismo tipo de mosquito.

  Las complicaciones neurológicas y autoinmunes son infrecuentes, pero se han descrito en brotes en Polinesia, Brasil y otros países.

La mejor forma de prevenir el Zika es reducir las poblaciones de mosquitos y evitar las picaduras:

• Evitar el agua estancada en recipientes y desagües exteriores (macetas y recipientes que acumulen agua) para que no se conviertan en criaderos de mosquitos.
• Cubrir los depósitos de agua domésticos para que no puedan entrar los mosquitos
• Guarde la basura en bolsas de plástico y contenedores cerrados
• Utilizar mosquiteras y mosquiteros en ventanas y puertas para reducir el contacto entre los mosquitos y las personas.
• Cubrir la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros.
• Utilizar repelentes recomendados por las autoridades sanitarias, aplicándolos según las indicaciones
  Las mujeres embarazadas deben evitar viajar a zonas con brotes del virus de Zika en curso; las mujeres embarazadas cuyas parejas sexuales vivan o viajen a zonas con brotes del virus de Zika deben garantizar prácticas sexuales seguras o abstenerse de mantener relaciones sexuales durante todo el embarazo. Los viajeros a zonas con brotes de virus Zika deben recibir asesoramiento actualizado sobre los riesgos potenciales y las medidas adecuadas para reducir la posibilidad de exposición a picaduras de mosquitos y, a su regreso, deben tomar las medidas adecuadas, incluidas las relaciones sexuales seguras, para reducir el riesgo de transmisión. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen información actualizada sobre los países con riesgo potencial de Zika.

Todos los pacientes (hombres y mujeres) con infección por el virus de Zika y sus parejas sexuales deben recibir información sobre los riesgos potenciales de transmisión sexual del virus de Zika, las medidas anticonceptivas y las prácticas sexuales seguras, incluido el uso de preservativos.

El tratamiento consiste en aliviar el dolor, la fiebre y otros síntomas. Es importante descansar y beber mucha agua para evitar la deshidratación. Actualmente no existe ninguna vacuna ni medicamento específico.