La rubéole, parfois appelée "rougeole allemande", est une maladie causée par un virus. L'infection est généralement bénigne et se caractérise par de la fièvre et des éruptions cutanées, mais si une femme enceinte est infectée, le virus peut provoquer de graves malformations congénitales. Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est le meilleur moyen de se protéger contre la rubéole. Les femmes doivent s'assurer qu'elles sont protégées contre la rubéole avant de tomber enceintes.

Fardeau
Pendant la dernière grande épidémie de rubéole aux États-Unis, de 1964 à 1965 :

12,5 millions de personnes ont contracté la rubéole
11 000 femmes enceintes ont perdu leur bébé
2 100 nouveau-nés sont morts
20 000 bébés sont nés avec le syndrome de rubéole congénitale (SRC).
Depuis que le vaccin contre la rubéole est disponible aux États-Unis, le nombre de personnes infectées par cette maladie a considérablement diminué. Actuellement, moins de 10 personnes contractent la rubéole chaque année aux États-Unis.

Bien que la rubéole ait été déclarée éliminée des États-Unis en 2004, des cas peuvent survenir lorsque des personnes non vaccinées sont exposées à des personnes infectées, principalement lors de voyages internationaux.

Toute personne qui n'est pas vaccinée contre la rubéole risque de contracter la maladie. Il est important que les enfants et les femmes en âge de procréer soient vaccinés contre la rubéole.

Enfants
Chez les enfants, la rubéole provoque généralement une faible fièvre (moins de 101 degrés) et une éruption cutanée qui commence sur le visage et s'étend au reste du corps. Ces symptômes peuvent durer deux ou trois jours. Les enfants plus âgés atteints de la rubéole souffrent généralement d'abord d'une fièvre légère, de glandes enflées dans le cou ou derrière les oreilles et d'une infection des voies respiratoires supérieures, avant de développer une éruption cutanée. La rubéole est généralement bénigne chez les enfants.

Adultes
Les complications de la rubéole sont rares, mais elles surviennent plus souvent chez les adultes. Les adultes (surtout les jeunes femmes) peuvent avoir des douleurs articulaires, des maux de tête et une conjonctivite avant l'apparition de l'éruption. Jusqu'à 70 % des femmes ayant contracté la rubéole peuvent souffrir d'arthrite ; ce phénomène est rare chez les enfants et les hommes. Dans de rares cas, la rubéole peut provoquer des problèmes graves, notamment des infections cérébrales et des problèmes de saignement.

Environ 25 à 50 % des personnes qui contractent la rubéole ne présentent pas de symptômes.

Femmes enceintes
La rubéole est très dangereuse pour les femmes enceintes et leurs bébés en développement. Si une femme enceinte est infectée par la rubéole, elle peut transmettre le virus à son bébé, ce qui peut entraîner une fausse couche ou la naissance d'un enfant atteint du syndrome de rubéole congénitale (SRC). Le SRC peut provoquer de graves malformations congénitales telles que des problèmes cardiaques, une perte de l'audition et de la vue, une déficience intellectuelle et des lésions du foie ou de la rate.

La rubéole se propage lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue et touche des objets ou des surfaces avec des mains non lavées. La maladie est plus contagieuse lorsque la personne infectée présente une éruption cutanée. Mais elle peut se propager jusqu'à sept jours avant l'apparition de l'éruption et jusqu'à sept jours après. Les personnes qui ne présentent pas de symptômes peuvent quand même transmettre la rubéole.

Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) peut aider à prévenir la rubéole. Deux doses du vaccin sont recommandées. La première dose du vaccin ROR est généralement administrée à l'âge de 12 à 15 mois ; la seconde dose est administrée à l'âge de 4 à 6 ans.

Le vaccin ROR étant un vaccin à virus vivant atténué (affaibli), les femmes enceintes ne doivent pas recevoir le vaccin ROR. Les femmes qui prévoient de devenir enceintes doivent consulter leur professionnel de la santé pour s'assurer qu'elles sont vaccinées avant de devenir enceintes.

Il n'existe actuellement aucun médicament pour traiter la rubéole. Les symptômes légers peuvent être gérés par le repos au lit et des médicaments contre la fièvre.

Mis à jour en juin 2020

Source : Centres de contrôle et de prévention des maladies