Le zona est une infection virale qui peut provoquer une éruption cutanée douloureuse. Le zona est causé par le virus de l'herpès zoster, le même virus qui provoque la varicelle. Le virus reste inactif dans l'organisme toute la vie et peut se réactiver des années, voire des décennies plus tard, et provoquer un zona. Environ 98 % des adultes américains ont eu la varicelle et sont exposés au risque de zona.

Le risque de contracter le zona augmente avec l'âge, c'est pourquoi la vaccination contre le zona est recommandée pour tous les adultes en bonne santé âgés de 50 ans et plus. Le vaccin contre le zona est également recommandé aux adultes de 19 ans et plus dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un traitement. Les enfants peuvent contracter le zona, mais ce n'est pas courant.

Fardeau
Près d'une personne sur trois aux États-Unis développera un zona au cours de sa vie.
La moitié de la population qui vit jusqu'à 85 ans sera confrontée au zona.
Jusqu'à 4 % des personnes atteintes de zona sont hospitalisées pour des complications. Les adultes de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou supprimé sont plus susceptibles d'être hospitalisés.
Le zona provoque moins de 100 décès par an aux États-Unis. Presque tous les décès dus au zona concernent des personnes âgées ou des personnes dont le système immunitaire est affaibli.

• Le zona provoque une éruption cutanée douloureuse qui peut être grave. L'éruption du zona se développe généralement sur un côté du visage ou du corps. Il se peut que vous ne puissiez pas voir les premiers signes de l'éruption, mais vous pouvez ressentir des douleurs, des démangeaisons ou des picotements dans les zones où l'éruption va se développer.
• Le virus peut provoquer des douleurs nerveuses qui peuvent durer des mois, voire des années. Plus vous êtes âgé, plus vous risquez de souffrir de douleurs nerveuses à long terme. La douleur nerveuse à long terme a été décrite comme une brûlure, un coup de poignard, un élancement ou un tir.
• Le zona peut également se développer dans les yeux et entraîner une perte de vision.
• Les autres symptômes sont la fièvre, les maux de tête, les frissons, les maux d'estomac, la faiblesse musculaire, les infections cutanées, les cicatrices et la diminution ou la perte de la vision ou de l'audition.
• Même après la disparition de l'éruption, certaines personnes peuvent souffrir d'une affection appelée névralgie post-herpétique (NPH). Les PHN peuvent provoquer une douleur intense à l'endroit où se trouvait l'éruption cutanée, et la douleur peut être très difficile à traiter, surtout chez les personnes âgées.

Il existe un vaccin sûr et efficace pour aider à prévenir le zona. Se faire vacciner est le meilleur moyen de réduire le risque de développer un zona ou de réduire les risques de douleurs durables en cas de zona.

La vaccination contre le zona est recommandée pour tous les adultes en bonne santé âgés de 50 ans et plus, et pour les adultes âgés de 19 ans et plus dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un traitement.

Même si vous avez déjà eu un zona, la maladie peut réapparaître. Les personnes qui ont déjà eu un zona peuvent toujours recevoir le vaccin contre le zona afin de prévenir l'apparition de la maladie à l'avenir. Il n'y a pas de délai spécifique à respecter après un zona avant de recevoir le vaccin contre le zona, mais en général, vous devez vous assurer que l'éruption cutanée du zona a disparu avant de vous faire vacciner. La décision sur le moment de se faire vacciner doit être discutée avec un professionnel de la santé.

Des médicaments antiviraux sont disponibles pour traiter le zona et réduire la durée et la gravité de la maladie. Ces médicaments sont plus efficaces si vous commencez à les prendre le plus tôt possible après l'apparition de l'éruption. Si vous pensez avoir un zona, contactez un professionnel de santé dès que possible pour discuter du traitement.

Les analgésiques, en vente libre ou sur ordonnance, peuvent aider à soulager la douleur causée par le zona. Les compresses humides, la lotion à la calamine et les bains d'avoine (un bain tiède mélangé à de la farine d'avoine moulue) peuvent aider à soulager les démangeaisons.

Se faire vacciner est le meilleur moyen de réduire le risque de contracter un zona ou de réduire les risques de douleurs durables en cas de zona.